A csillagokat felszíni hőmérsékletük alapján osztályokba sorolják. A legforróbbtól kiindulva, a hagyományosan nagybetűkkel jelzett, fontosabb osztályok a következők: O, B, A, F, G, K, M. Mindegyik osztályt 0-tól 9-ig terjedő számokkal alosztályokra bontják, ahol 0 tartozik a magasabb hőmérséklethez. Például az A csillagok felszíni hőmérséklete 10000 K, az M típusúaké 3000 K körüli. A Nap G1 típusú törpecsillag 5500° effektív hőmérséklettel.