a vaskezű embert – utalás a XIX. század hatalmas technikai vívmányaira. Itt elsősorban nyilván Széchenyi István tevékenységére vonatkozik. Széchenyi kezdeményezte 1833-ban az Al-Duna szabályozását, és tíz éven át irányította a munkálatokat. Az Al-Duna teljes egészének szabályozására csak 1890 és 1896 között (tehát már a regény keletkezése után) került sor.