A közreadott dokumentumokat a Hadtörténelmi Levéltár gazdag anyagából válogattuk, így azok mindegyike valamilyen formában - eredetiben, másolatban vagy mikrofilmen - Levéltárunkban megtalálható. A válogatás elsődleges szempontja az volt, hogy az Olvasó minél teljesebb képet kapjon az 1944-1945. évi sorsdöntő budapesti harcok lefolyásáról, azok hadműveleti és harcászati jellemzőiről. Ezért a kötetben szinte kizárólag katonai tárgyú dokumentumok kaptak helyet.

Az iratokat katonai szervezetek szerint - "fentről lefelé" - tagolva (hadseregcsoport, hadsereg, hadtest, hadosztály stb.) kronologikus sorrendben, napi bontásban közöljük, néhány nem teljes keltezésű dokumentumot a hozzávetőlegesen megállapított helyükre soroltunk be. A dokumentumokat néhány kivételtől eltekintve teljes terjedelmükben adjuk közre. A magyar nyelvűeket eredeti helyesírásuk meghagyásával, a német, az orosz, a román nyelvű anyagok fordításában követtük a saját terminológiát, s a személyneveket a magyar ábécé betűivel írtuk át. Az akkori magyar helyesírás, a katonai nyelvezet gyakorlatából eredően a szavak egybeírásában és különírásában, a nagybetűk és a kisbetűk alkalmazásában nagy ingadozás mutatkozik egy iraton belül is. Betűhív átírásunk ezért nem mindenben követi az eredeti szöveget. A helységneveket igyekeztünk egységesíteni, illetve ha meg kellett hagyni, magyarázattal láttuk el. Az írásjeleket szükség szerint a mai helyesíráshoz igazítottuk, meghagytuk a mássalhangzók hosszúságának jelölését, a kétjegyű hangzók kettőzését. Megtartottuk a szöveg ingadozását a szavak egybe- vagy különírásánál, hacsak nem volt értelemzavaró. A könnyebb érthetőséget szolgálva, a ritkábban előforduló rövidítéseket feloldottuk, a többiről az iratok tartalmához igazodó bő rövidítésjegyzéket készítettünk. Néhol a gördülékenyebb olvasás érdekében apróbb stilisztikai változtatásokat végeztünk. Hangsúlyozzuk: a változtatások a dokumentumok tartalmát, mondanivalóját, tényanyagát semmiképpen nem módosították.

Néhány gondolat az idegen nyelvű dokumentumokkal kapcsolatban.

A német iratokról fontosnak tartjuk elmondani, hogy a korábban Levéltárunkban lévő német 13. páncéloshadosztály és az 1. SS-rendőrezred anyagát az 1978-ban kötött együttműködési megállapodás alapján 1999 augusztusában Levéltárunk visszajuttatta a német Bundesarchiv-Militärarchivnak. A kötetben bemutatott dokumentumok másolatban természetesen Levéltárunkban továbbra is megtalálhatók. E helyütt is külön köszönjük dr. Manfred Kehrig ezredes úrnak, a Bundesarchiv-Militärarchiv igazgatójának, hogy hozzájárult a nálunk mikrofilmen őrzött német iratok felhasználásához.

Román eredetű dokumentumok a román csapatoknak a harcokban betöltött szerepénél nagyobb arányban kerültek forráskiadványunkba. Ezt az a helyzet diktálta, hogy mivel az egykori szovjet hadsereg irataihoz sajnos még ma is nehéz hozzájutni, következésképpen kis számban állnak rendelkezésünkre orosz nyelvű anyagok, ezek kiegészítéseként válogattunk a kötetbe román iratokat, súllyal olyanokat, amelyek a szovjet csapatok tevékenységéről is tudósítanak. A román levéltári anyag elsősorban Alexandru Osca ezredes úr, a Román Katonai Levéltár parancsnoka és Constantin Mosincat úr szíves közreműködésével kerülhetett másolatban levéltárunkba, amit ezúton is köszönünk.

A kötetben felvonultatott dokumentumok terjedelme változó. Úgy véljük azonban, hogy a rövidebb, ám információkban annál gazdagabb anyagok jól kiegészítik a nagyobb lélegzetű, összefoglaló jelentéseket. A bevezető tanulmány, az iratok, a táblázatok közötti könnyebb eligazodást élőfej, áttekintő és alakulatok szerinti iratjegyzék, földrajzi névmutató és magyarázó jegyzetapparátus segíti. Néhány dokumentum - irat, kép, térkép - facsimile formában egészíti ki az írásos dokumentumokat.

Reméljük, a múltunk e nagy jelentőségű, sorsdöntő eseményét befolyásoló-eldöntő harcról, küzdelemről készített forráskiadványunkat érdeklődéssel lapozzák fel a történelmünk iránt érdeklődő olvasók.

A szerkesztő