
Wiesel Elie (eredeti nevén Eliezer) Máramarosszigeten született 1928.
szeptember 30-án zsidó nemzetiségűként és román állampolgárként.
Anyanyelvének a jiddis számított, otthon is jiddisül beszéltek, de az
emberekkel való érintkezésben használták a magyar, német és román
nyelvet is.
Máramarossziget akkor a Nagy Román Királysághoz tartozott. Az ott élő
magyarul beszélő lakosok a várost csak "Szigetként" emlegették.
Középiskoláit magántanulóként végezte, Szigeten és Debrecenben
vizsgázott.
Az északkelet-erdélyi kisvárosból tizenöt évesen, 1944-ben deportálták
egész családjával. Megjárta a birkenaui, az auschwitzi, a monowitzi és
a buchenwaldi haláltáborokat. Anyja és nővérei gázkamrában, apja a
buchenwaldi haláltáborban halt meg. Ő túlélte a koncentrációs táborok
szörnyűségeit, és ettől kezdve az irodalom eszközével a lelkiismeret
ébrentartója lett. Több könyvben, esszében, novellában és drámában
írja meg annak a kornak a borzalmait. A második világháború után
Párizsban telepedett le és az ott eltöltött tizenhat év alatt
megbecsült helyett vívott ki a francia irodalomban.
1961-ben az Amerikai Egyesült Államokba költözött, ahol két év múlva
megkapta az állampolgárságot.
1972-től a Nem York-i City College tanára, majd 1976-tól a bostoni
egyetem humán tudományok professzora. A Holocaust Emlékbizottság
elnökévé választották.
1964-ben látogatott el először szülővárosába (amely több művében
mitikus jelképként szerepel), ahová később még többször visszatért.
2002-ben máramarosszigeti szülőházában Holokauszt Múzeum létesült,
amit Elie Wiesel avatott fel.
Elie Wiesel nem "magyar" Nobel-díjas, mert nem tekinti magát
magyarnak, sőt elhatárolódik ettől a vélekedéstől, ugyanis érzelmileg
nem képes megbocsátani a magyar csendőrök brutalitását családja
elhurcolásakor, valamint a II. világháború előtt és alatt
Magyarországon életbe léptetett zsidótörvények inkább ellenszenvet
keltettek benne "a magyarsággal" szemben. Indulata azonban nem volt "magyarspecifikus":
"Haragudtam a magyar, a lengyel, ukrán, francia, holland cinkosaikra;
hogyan tudtak egy perverz ideológia nevében zsidó szomszédaik ellen
fordulni, feljelenteni és kifosztani őket".
Ez alapján nincs is jogunk a magyar vagy magyar születésű
Nobel-díjasok közé sorolni.
Wiesel Elie író, de nem irodalmi munkássága alapján, hanem a hivatalos
indoklás szerint mint az "egyik legfontosabb vezéralak és szellemi
vezető azokban az időkben, amikor az erőszak, az elnyomás és a
fajgyűlölet rányomta bélyegét a világ arculatára" a Béke Nobel-díjat
vehette át 1986-ban.
Napjainkban számos előadást tart, és a fajgyűlölet elleni küzdelem
világszerte ismert, fáradhatatlan alakja.